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核心提示: 美国是一个车轮上的国家。“在路上”曾经是一代美国人生活方式的缩影。“66号公路是充满希望与梦想、乐趣和冒险的公路之母。它承载着整个美利坚民族前进的精神。请为下一代保存这个梦想。
66号公路是我们最好的拥有,又或许是最坏的。但是它将永远是美国梦的一部分……”
——66号公路(Route 66)联盟官方网站
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美国是一个车轮上的国家。“在路上”曾经是一代美国人生活方式的缩影。
现今的这场经济萧条勾起人们对美国在1929年所经历的那场大萧条的回忆。曾经因其修建工程为美国提供了上万个就业岗位的“国道”66号公路再次跃入人们的视野。
或许,它并不是突然被想起。尽管曾经的66号公路已不复存在,但它从未在美国人的心中消失过。
大萧条时提供上万岗位
作为20世纪上半叶美国最重要的陆路交通命脉,66号公路随着美国文化被传播到全世界,成为全球最为风光的一条公路。电影《阿甘正传》里阿甘孤身穿越美国的就是这条路,它也是影响了美国一代人的美国垮掉派作家杰克·凯鲁亚克的小说《在路上》大部分故事发生的场景所在。
66号公路西起伊利诺伊州芝加哥,穿过密苏里、堪萨斯、俄克拉荷马、得克萨斯、新墨西哥、亚利桑那,最后到达东海岸的加利福尼亚州洛杉矶;1936年延伸至圣莫尼卡(SantaMonica),全长3940公里。
19世纪末,66号公路还是一条只能走马车的土路。1926年,政府投资将断断续续的道路连接起来,历时十余年终于竣工。这一修建工程为大萧条时期的美国提供了上万个就业岗位,成为当时众多工人维持生计的救命稻草。
历史上,中西部还经历过一场大干旱,上千平方公里的土地变成了寸草不生的荒地。66号公路再一次成为穷困潦倒的农民的救命线。当时许多人收拾起仅有的家当,沿着这条惟一通往加利福尼亚的公路逃亡至西部去开拓新的生活。因此,66号公路被美国人看作是当年追寻美梦的康庄大道。
约翰·斯坦贝克的小说《愤怒的葡萄》,堪称是美国大萧条时期的史诗。书中的乔德一家背井离乡,在66号公路上留下了辛酸却也有几许温情的回忆。作者深情地写道:“66号公路是母亲之路,是飞翔之路……”小说走红后,这条公路在美国更加深入人心,成为追求自由的象征,勇气与开拓的代名词。
在寻找曾经的“66号公路”的一路上,我在许多个加油站停下询问有关这条公路的消息。有上了年纪的当地人会开心地和你聊起记忆中的国道,而一些后来移民到加州的年轻人对其已无甚了解。
66号公路被亲切地称为“美国大街(The Main StreetOfAmerica)”,1926年11月11日开工建设,1927年完工,1985年6月27日被废弃出美国公路系统,由州际高速公路系统取而代之。
如今沿途到处是流浪汉
二次世界大战期间,艾森豪威尔总统对于德国快捷的高速公路(autobahn)印象深刻、赞赏有加,他期望美国也能有一条类似的公路,可以让民众在舒适平坦的公路上,又快又安全地奔驰于美国东西两岸;战争时更能迅速及时地移动军队、运送物资。于是战后艾森豪威尔便大力推动“州际公路法案”(InterstateHigh-wayAct),此法案于1956年顺利通过,从此改变了66号公路的命运。
又宽又直、拥有四车道的州际公路兴建之后,带给人们更快速便捷的交通网络;沿着地形而建、起伏弯曲的66号公路不再受旅客青睐,逐渐沦落为地方公路、私人车道,甚至遭到遗弃不再使用。后来,美国政府于1985年将其自公路地图上移除,66号公路到此正式走入历史。
20年的繁华落尽,原本每日有成千上万车次的66号公路,自从在公路地图上被移除后,每天驶过车辆不足10辆。沿途市镇黯然失色,曾经名盛一时的商家逐一关闭,使得66号公路的景象更加趋于荒凉。
公路边,废弃的汽车旅馆、数不胜数的加油站成了历史的见证。只有重温旧路的“哈雷”摩托暴走族为这条路增添了点人气。
如今在洛杉矶,已经无法见到那个熟悉的“66号公路”路标。寻遍全城,终于在唐人街(ChinaTown)的门口找到了美国政府为纪念这条曾经的国道而竖立的文物路标。好在集市小店有售“66号公路”的纪念品,为慕名前来寻找它的人们提供了些许慰藉。
曾经的马道成了公路,曾经的牛仔成为了汽车司机。曾经的公路消失了,而曾经鼎盛的汽车工业如今也面临困境。
从洛杉矶市中心驱车前往66号公路终点圣莫尼卡(SantaMonica)的一路上,几乎每隔一个街区就能看见无家可归的流浪者坐在马路的一角或在大街上游荡。
有时候,他(她)会走向你,向你哭诉着寻求帮助,当你表示无能为力时,他虽然失望但仍会说一声“感谢”;有时候,他们中的精神失常者会在路上向行人咒骂或是喃喃自语;有时候,他只是默默地坐在街角,面前竖着一张纸,上书:homeless,help,veteran(无家可归、需要帮助、退伍军人)。我始终难以忘记那个向我寻求帮助的黑人妇女,无法得知,她无家可归背后的真正原因是因吸毒、豪赌而耗尽家产,还是因投资失败、生意被骗而落难。她噙满泪水的双眼和颤抖的声音,或许代表了另一个失落的美国梦。
8个州政府开始修复路面
明天的太阳又是崭新的,这对所有人都一样。
好在补救美国梦的努力尝试未曾间断。CNN频道每天循环播放公益广告,请求有能力的人捐款帮助无家可归的人。“一美元也是帮助,请你伸出你的手。”
而承载着美国梦的66号公路也在被拯救中。在一群热心人士的奔走之下,其所经过的8个州的政府已经修复其毁损的路面。“66号公路联盟”也发动了认养公路的活动,由27名义工每人负责100英里的路程,每年至少两次开车巡视所认领的范围,若有任何路面毁坏需要修补,以便向联盟报告,进行施工。联盟网站在8个州均有设点,号召民众志愿者联合起来保护其曾经的国道。
一如66号公路联盟官方网站上对这条美国国道的诠释:梦想之路从这里启程。
几年前,由迪士尼(Disney)与彼瑟(Pixar)两家动画公司合作的动画片《汽车总动员》,再度唤醒了美国民众对于66号公路的回忆。片中的主角车手“闪电麦坤”误打误撞来到位在“66号公路”上的没落小镇“油车水”(RadiatorSprings),开启了奇异的生命旅程。
经过漫长的行驶,我们终于抵达曾经的66号公路的尽头——圣莫妮卡(SantaMonica)码头。和煦的阳光下,一片宁静海,连接着太平洋。
海滩上,整齐地竖满了十字架,用来纪念在伊战中死去的美国士兵。木牌上每周更新着死亡人数。碑文边摆放着新鲜的花朵。有人长时间站着祈祷,还有人默默地对着十字架抹眼泪。
在曾经的国道尽头,没有衣衫褴褛、令人不安的流浪汉,没有熙熙攘攘的喧闹游客。人们在这个安静的海滩,缅怀过去,寻找重生的力量。
正如诺拉·琼斯在王家卫的公路片《蓝莓之夜》中的角色,她踏上66号公路最终抵达加州的洛杉矶,在沿途流浪的发现中,找回了曾经迷失的自己和一段新的爱情。
“我还年轻,我渴望上路。”
在1929年大萧条中成长起来的美国依然年轻,依然行走在梦想的路上。
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