火箭实验室：将为 NASA 发射火星航天器，2026 年达轨

【8 月 16 日讯，美国国家航空航天局商业项目即将迎来验收】按照 NASA 官网文件，今年 10 月，一对由美股上市公司火箭实验室生产的航天器将从佛罗里达州卡纳维拉尔角发射场起飞，前往火星，旅程约 2 亿英里。这个名为逃逸与等离子体加速和动力学探测器（ESCAPADE）的任务核心是省钱。NASA 此前两次将探测器送至火星轨道花费均超 5 亿美元，此次该机构设立行星探测小型创新任务（SIMPLEx），目标每次任务花费不超 5500 万美元（不含火箭发射费用）。拿下该项目的是加州伯克利大学空间科学实验室，其负责开发科学载荷，航天器外包给火箭实验室生产。火箭实验室虽以“电子号”运载火箭闻名，但其大部分收入来自生产和销售航天器与零部件。此次从地球出发，两个航天器约经 11 个月到达火星，再进行 7 个月左右轨道调整，期间因太阳阻挡有 3 个月无法接发指令，若顺利，2026 年 4 月进入预定轨道，2027 年 3 月收工。不过任务存在不确定性，搭载航天器的蓝色起源新格伦火箭系首次发射，具体发射时间得看蓝色起源，若错过发射窗口，需再等 26 个月择机发射。