2011年10月接受湖南省委任命时，无论是华菱集团还是其旗下上市公司华菱钢铁的局面都非常困难。

两年半时间过去，华菱钢铁得以在惨淡的行业中扭亏为盈，但曹慧泉并不觉得轻松，作为中国钢铁工业协会副会长的他深知今年的钢铁业形势比去年还要困难，行业的寒冬还未到来，华菱钢铁第一季度盈利压力仍然很大。

果然，华菱钢铁2014年第一季报显示，营业收入140.77亿元，归属于母公司所有者净利润-1.29亿元，扣除非经常性损益后净利润-1.84亿元。令人欣慰的是，亏损额同比减少65%。