罗祖亮在湖南常德是一位商业奇才，曾任常德市物资局德山供应站站长、常德市物资经营开发公司经理、常德市物资贸易中心总经理等职，上世纪八十年代初，他在经济体制改革刚刚兴起之际，从2万元起家，仅用5年就使资产增值到500多万元。1984年，罗祖亮借上海大众汽车在长沙召开订货会之际，订购了六百台桑塔纳轿车，正是这六百台轿车给罗祖亮带来了上千万元利润。完成原始积累后，罗祖亮创立了湖南德海实业集团公司。

虽然三年前就把董事长一职让给了儿子，但罗祖亮并没有让自己进入退休状态，一方面应该是他舍不得离开精心经营了多年的事业，另一方面还在于儿子还年轻，需要扶上马送一程。